普洱茶的樹(shù)種有勐庫(kù)大葉種、勐海大葉種、易武大葉種，在《中國(guó)茶葉大辭典》中，云南的原生樹(shù)種記錄有24種，如勐庫(kù)大葉種、勐海大葉種、鳳慶大葉種、南糯山大葉種、景谷大白茶等，而書(shū)上記載適合做普洱茶的只有四個(gè)茶種，即勐庫(kù)大葉種、勐海大葉種、易武大葉種、元江糯茶。
根據(jù)現(xiàn)行國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)定，普洱茶必須采用云南大葉種茶種的鮮葉原料加工制作。其他地區(qū)的茶樹(shù)原料或在云南種植的中小葉種茶樹(shù)原料，即使按照普洱茶的生產(chǎn)工藝加工，也不能稱為普洱茶。
云南大葉種茶樹(shù)是中國(guó)著名茶樹(shù)良種，是中國(guó)普洱茶的原生種。云南大葉種茶葉形呈長(zhǎng)橢圓形、橢圓或近倒披針形；茶葉面積（葉長(zhǎng)*葉寬*0.7）在40至60平方厘米之間；樹(shù)齡可達(dá)數(shù)百年以至上千年，樹(shù)高可達(dá)10米以至20多米，樹(shù)型包括：?jiǎn)棠拘?、小喬木型、灌木型?
云南大葉種茶樹(shù)的代表性品種可以分為群體種、無(wú)性系品種兩個(gè)大類。
群體種：主要有:鳳慶大葉種、勐庫(kù)大葉種和勐海大葉種。
無(wú)性系品種：是以無(wú)性繁殖方式選育出來(lái)的云南大葉種的后代，如：云抗系、云選系等，被國(guó)家、省審定為良種。
在現(xiàn)行的普洱茶國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)中，云南大葉種是普洱茶國(guó)標(biāo)內(nèi)唯一指定可用于生產(chǎn)、制作普洱茶成品茶的原料。
在普洱茶實(shí)際制作過(guò)程中，用于制作普洱茶的原料，還有云南中、小葉種曬青茶。如：倚邦、攸樂(lè)兩個(gè)茶山就是云南小葉種茶的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)區(qū)。
云南大葉種茶按樹(shù)冠高度、枝干粗細(xì)、樹(shù)齡、生長(zhǎng)情況又分為小樹(shù)、大樹(shù)，古樹(shù)和臺(tái)地茶。
樹(shù)齡小的茶樹(shù)，氮的代謝比較旺盛，生成的氨基酸、蛋白質(zhì)、茶多酚等較多，茶比較鮮爽，但甘甜度稍差。
樹(shù)齡大的茶樹(shù)、碳的代謝更明顯，生成的單糖、寡糖、多糖、糖蛋白、蛋白聚糖和糖脂等較多，茶的苦澀度低、甘甜度好、醇厚度好。
普洱生茶的后發(fā)酵與茶葉含糖量密切相關(guān)，成熟一些的芽葉和樹(shù)齡大一些的茶樹(shù)芽葉會(huì)陳化得更好。
